Ist PTFEsicher?

PTFE, in den 1930er Jahren vom globalen Chemieriesen DuPont erfunden, wurde ebenso zum Symbol für Küchenkomfort wie Frischhaltefolie und die Küchenmaschine.

Aber PTFE könnte ein schwieriges Ende nehmen – weil im Herstellungsprozess eine Chemikalie verwendet wird, die möglicherweise Krebs verursacht, und die US-Umweltschutzbehörde (EPA) möchte, dass die Verwendung dieser Chemikalie auslaufen lässt.

Die Chemikalie – Perfluoroctansäure oder PFOA genannt – wird zur Herstellung von Verbindungen, sogenannten Fluorpolymeren, verwendet, die wiederum zur Herstellung von Polymeren und anderen Produkten wie öl- und wasserabweisenden Beschichtungen auf Teppichen, Textilien, Leder und Papier verwendet werden.

Es ist bekannt, dass PFOA im Blut der Allgemeinbevölkerung weit verbreitet ist (wenn auch in geringen Konzentrationen), wo es bis zu 10 Jahre verbleibt, bevor es ausgeschieden wird.Bei Versuchstieren hat sich gezeigt, dass PFOA Krebs, Leberschäden, Wachstumsstörungen, Schädigungen des Immunsystems und den Tod verursacht.Es gibt keine direkten Beweise dafür, dass es für den Menschen schädlich ist.

Die EPA forderte DuPont und sieben weitere Unternehmen, die PFOA in Herstellungsprozessen verwenden, auf, die Verwendung von PFOA schrittweise einzustellen.DuPont hat zugestimmt, Maßnahmen zu ergreifen, um sicherzustellen, dass die Chemikalie bis zum Jahr 2015 nicht aus seinen Produktionsanlagen in die Umwelt gelangt, hat sich jedoch nicht bereit erklärt, ihre Verwendung oder die Herstellung von Polymeren einzustellen.Das Problem für Dupont besteht derzeit darin, dass es ohne diese Chemikalie kein Polymer herstellen kann, obwohl es nach eigenen Angaben nach einem Ersatz sucht.

Tatsächlich gibt es Hinweise darauf, dass das Unternehmen schon seit längerem wusste, dass PFOA gefährlich ist, es aber weiterhin verwendet.

Im Jahr 2004 zahlte DuPont 300 Millionen US-Dollar als außergerichtliche Einigung an rund 50.000 Einwohner, die in der Nähe seines Werks in West Virginia lebten und eine Sammelklage gegen das Unternehmen einreichten, in der sie behaupteten, es sei für die Verunreinigung der örtlichen Wasserversorgung mit PFOA verantwortlich Geburtsfehler und andere Gesundheitsrisiken.Das Unternehmen hat sich geeinigt, ohne eine Haftung anzuerkennen.

Daraufhin verhängte die EPA im Jahr 2005 eine Geldstrafe von insgesamt 16,5 Millionen US-Dollar gegen DuPont, nachdem sie festgestellt hatte, dass das Unternehmen seit über zwei Jahrzehnten wusste, dass PFOA schädlich ist, und darüber Stillschweigen bewahrt hatte.

Soll ich meine antihaftbeschichtete Bratpfanne wegwerfen?

Bei den Antihaftprodukten selbst besteht laut DuPont jedoch kein Risiko für Verbraucher.PFOA, so das Unternehmen, werde im Herstellungsprozess verwendet, während dieses Prozesses jedoch ausgestoßen.Im Endprodukt befindet sich kein PFOA mehr in der Antihaftoberfläche.

Die EPA stimmt zu.„Zum jetzigen Zeitpunkt glaubt die EPA nicht, dass es für Verbraucher einen Grund gibt, die Verwendung von Verbraucher- oder Industrieprodukten einzustellen, die PFOA enthalten“, heißt es auf der Website der EPA.

Dennoch können Antihaft-Bratpfannen Giftstoffe freisetzen.Es ist bekannt, dass Polymer bei hohen Temperaturen einen Cocktail aus 15 Arten giftiger Partikel und Gase abgibt, darunter Trifluoressigsäure (TFA) und Phosgen.Es ist bekannt, dass diese Chemikalien für Vögel giftig sind.Und beim Menschen verursachen sie Kopfschmerzen, Schüttelfrost, Rückenschmerzen und Fieber – eine Erkrankung, die als „Polymer-Grippe“ bekannt ist.

DuPont gibt dies zu, sagt jedoch, dass der Zustand beim Menschen reversibel ist und auf jeden Fall nur bei hohen Temperaturen auftritt, nicht beim normalen Kochgebrauch.

Auch dies ist die allgemein anerkannte Meinung unter Verbrauchergruppen;In Australien beispielsweise sagte der australische Verbraucherverband bei einem „Straßentest“ antihaftbeschichteter Bratpfannen im November 2004:

„Es stimmt, dass manche Beschichtungen bei extrem hohen Temperaturen Chemikalien wie Trifluoressigsäure (TFA) abgeben können.“Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass dies beim normalen Kochen passiert. Untersuchungen haben keine schädlichen langfristigen Auswirkungen von TFA auf den Menschen ergeben.Zum jetzigen Zeitpunkt gibt es keine Hinweise darauf, dass Antihaft-Kochen ein Sicherheitsrisiko darstellt.“

Ungefähr 80 Prozent der in Australien verkauften antihaftbeschichteten Küchenutensilien bestehen aus Polymer – der Rest wird von anderen Chemieunternehmen hergestellt, die ein ähnliches Verfahren verwenden, bei dem PFOA zum Einsatz kommt.In Australien gibt es keine Polymerproduktionsanlagen.

Doch die Environmental Working Group (EWG), eine unabhängige US-amerikanische Non-Profit-Verbrauchergruppe, bestreitet dies.Darin heißt es, dass sich das Polymer zu zersetzen beginnt, sobald die Temperatur des Kochgeschirrs etwa 260 °C (500 °F) erreicht, und dass es ab 350 °C (660 °F) beginnt, sich deutlich zu zersetzen.Speisefette, Öle und Butter beginnen bei etwa 200 °C (392 °F) anzubrennen und zu rauchen, und Fleisch wird normalerweise bei 200–230 °C (400–450 °F) gebraten, es können jedoch leicht heiße Stellen in der Pfanne entstehen diese Temperatur überschreiten.

Wenn eine Polymerpfanne unbeaufsichtigt bleibt, kann es zu Ausgasungen kommen.Laut EWG kann eine Polymerpfanne in nur fünf Minuten 383 °C (721 °F) erreichen, wenn sie auf einem herkömmlichen Elektroherd erhitzt wird.

Verbraucher sollen entscheiden?

Es ist wichtig zu beachten, dass in den USA, Australien oder anderswo kein Polymerprodukt zurückgerufen wurde.Was die Regulierungsbehörden betrifft, sind sie sicher – solange man sie nicht überhitzt.

Aber die Feststellung, dass eine Chemikalie im Produktionsprozess nachweislich Krebs verursacht, was das Unternehmen einräumt – zusammen mit den „Schwierigkeiten“ des Unternehmens mit der EPA in der Vergangenheit – dürfte jedoch Auswirkungen haben.

Das Problem für Unternehmen wie DuPont besteht darin, dass Verbraucher zunehmend Produkte auf dem Markt abstrafen, deren Sicherheit zweifelhaft ist, obwohl das Unternehmen versichert, dass sie sicher sind, selbst wenn es sich dabei früher um Grundnahrungsmittel handelte.Denken Sie an Zigaretten, Fast Food und mit Zucker angereicherte Frühstückszerealien.